Биологическую спелость плодов тыквы легко определить по ее усохшей и опробковевшей плодоножке. А у мускатной тыквы, когда она созрела, кора становится очень твердой, а ее рисунок становится полностью соответствующим сорту. Только плоды позднеспелых сортов или при очень холодном лете собирают недозрелыми, и они уже дозревают в процессе хранения. Это делают обычно в середине сентября в сухую погоду до наступления морозов, хотя погода в эти сроки может внести серьезные коррективы. Тыквы бережно срезают вместе с плодоножкой. Нельзя браться за плодоножку, особенно у крупных тыкв, она может отвалиться, и после этого плод при хранении быстро загниет.
Тыквы, предназначенные для длительного хранения, надо подсушить и прогреть на солнце в течение 8-10 дней. Если образовались царапины, то они быстро заживут, если их смазать зеленкой или залепить бактерицидным пластырем. Если по ночам уже холодно, то тыквы на ночь нужно укрывать. В дождливую погоду стоит подсушить под навесом, чтобы кора побыстрее затвердела.
Для кратковременного хранения в течение 1-2 месяцев пригодны зрелые тыквы всех сортов. Но особенно долго хранятся столовые сорта крупноплодной тыквы, у которых покровные ткани толстые и прочные, а в мякоти содержится очень много сухих веществ.
В условиях городской квартиры тыква дозревает в комнате в течение двух месяцев и дает полновесные семена. А зрелые тыквы зимних сортов здесь хорошо хранятся до 5-6 месяцев в самом прохладном месте. Для этого их обычно кладут в темную кладовку или под кровать, защищая от солнечных лучей. Если вы заметили, что бочок у тыквы начинает портиться, надо вырезать это место до здоровой ткани, а затем обжечь слабым пламенем свечи.
