Всем с детских лет уже известно, что мед не только вкусный, но и целебный продукт, производимый пчелами. Эти маленькие труженицы, начиная весны, непрерывно кружат над цветущими медоносами, собирая нектар для переработки на мед. Само собой, что пчелы делают мед исключительно для собственного потребления. Но правда и в том, что его потрясающий вкус делает мед привлекательным и для людей, и для диких зверей, заставляя пчел работать с удвоенной силой. Излюбленное нами выражение -«Трудиться как пчела» -подразумевает тяжелый физический труд. А знаете ли вы, насколько он тяжелый, и как пчелы делают мед?
На протяжении сезона цветения медоносов, сроки которых зависят от регионов, пчелы в течении всего светового дня беспрерывно собирают цветочный нектар. Он необходим для питания пчел и является основным продуктом питания молодых и взрослых пчел. Его сбором и дальнейшей переработкой в мед занимаются рабочие пчелы, которые разделяются на разведчиц, сборщиц и приемщиц.
Пчелы-разведчицы облетают ближайшие окрестности в поисках источников-медоносов и, возвращаясь в улей, оповещают пчел-сборщиц об их месторасположении. Они передают не только информацию о направлении цветоносов, но даже указывают расстояние до них.
Общаются между собою пчелы путем интенсивности и частоты движений своего тела. Это своеобразный танец-язык, понимать который могут не только сами насекомые, но и опытные пчеловоды. Кстати, пчелы нередко пытаются войти в контакт с человеком, вот только мы их частенько боимся или просто игнорируем. А зря, ведь человеку есть чему у них поучиться.
Залетевшую в улей разведчицу, сразу окружают пчелы-сборщицы, а получив от нее информацию, отправляются к месту цветения медоносов. Задачей пчел-сборщиц является непосредственный сбор нектара. Пчелы, которые получили сведения от конкретной разведчицы, летят на определенное расстояние, расчитывая запас топлива, которым является мед. Наверное, многим из нас приходилось видеть, как по земле с трудом передвигается пчелка. На ум приходит мысль, что она больна, но на самом деле, пчела не расчитав количество меда, утратила силы для дальнейшего полета. Стоит только предложить ей капельку сладкой воды — она вновь наберется сил и продолжит свой путь.
Добравшись до места, пчела опускается на цветок. За счет органов вкуса, расположенных на ножках, она определяет наличие нектара в цветке и собирает его хоботком. Можно сказать, что с момента попадания нектара в организм пчелы, начинается процесс образования меда. Слюнные железы, расположенные в ротовой полости, добавляют в нектар огромное количество разнообразных ферментов, благодаря которым расщепляется на глюкозу и фруктозу.
Вернувшись в улей, сборщицы передают эстафету молодым пчелам-приемщицам, которые продолжают дальше делать мед. Перенося маленькими капельками нектар в соты, пчелы закрепляют его в самом верху ячеек, заполняя их меньше, чем на половину. Чистый нектар на половину состоит из влаги и не годиться для длительного хранения, так как быстро скисает. Для того, чтобы обеспечить себе питание в холодный период года, пчелы делают из него мед путем выпаривания лишней воды. Интенсивно работая крылышками, они создают вентиляцию в улье, позволяющую испаряться влаге из нектара. По мере его сгущения, пчелы переносят нектар в отдельные ячейки сот для дальнейшего вызревания. Как только мед созревает,( т.е. в нем остается влаги не более 21%), они снова переносят его, размещая на самом верху сотовой рамки подальше от летка, плотно забивают им ячейки и запечатывают кусочками воска.
Во время осмотра перед качкой меда, пчеловоды отбирают только полностью запечатанные рамки, которые свидетельствуют о том, что мед полностью созрел, готов к употреблению и дальнейшему хранению.
Эта статья рассматривает только общие принципы того, как пчелы делают мед. Научные исследования этого процесса более глубоки. Ученые или пасечники, наблюдающие за жизнедеятельностью и организацией труда в пчелином сословии, начинают с восхищением относиться к этим насекомым. И не только потому, что без них невозможной бы была жизнь на Земле, но и потому, что пчелы — самые высокоорганизованные представители в отношении труда.
