Расположенная севернее 60-й параллели и частично за Северным полярным кругом Финляндия превосходит большинство европейских стран с более мягким климатом по степени самообеспеченности медом (около 70%) и по производительности средней пчелиной семьи (40 кг меда в год). Объемы производства меда здесь существенно различаются, но в среднем держатся на уровне 1,8 тыс. т в год. В стране насчитывается 40 тыс. пчелиных семей и 4,1 тыс. пчеловодов, из которых любителей — более 90%, полупрофессионалов, имеющих 50–100 семей, — 6% и профессионалов, содержащих более 100 семей — 2%.
Наиболее популярны в Финляндии ульи Лангстрота-Рута. В них содержат около 85% семей, в ульях Цандера — 10, а в ульях прочих конструкций — 5% семей. Преобладающая порода — итальянская (65%). Около 10 коммерческих хозяйств ежегодно поставляют на рынок до 15 тыс. маток, промышленные пчеловоды предпочитают разводить их в собственных хозяйствах. Часть маток импортируют из других стран. Благодаря этому ежегодно финские пчеловоды заменяют 50% маток.
Медоносная база Финляндии не отличается большим многообразием: одуванчик, малина, рапс, клевер, кипрей и в отдельных районах — вереск. Рапс пока остается главным культивируемым медоносом, хотя в последние годы фермеры все больше высевают в качестве сидератов фацелию, люцерну, подсолнечник и другие культуры.
В Ассоциации финских пчеловодов (АФП) насчитывается 2,9 тыс. членов. Их взносы составляют основу бюджета этой организации. Другая важная его составляющая — правительственные субсидии. Ассоциация также получает помощь от Европейского союза в рамках программы развития пчеловодства в странах — членах Евросоюза. Одна из задач АФП — защита интересов пчеловодов в случае возбуждения ими или против них дел в суде о возмещении материального и другого ущерба. Как правило, каждый год возбуждается около пяти таких дел, и АФП оплачивает все связанные с этим расходы. Ассоциация также проводит конференции, организует ежегодные курсы для начинающих пчеловодов, курсы и семинары по разведению маток и лечению болезней пчел, издает журнал «Мехиляйнен» («Пчела») тиражом 3,3 тыс. экземпляров с приложением на английском языке и т.д.
Одну треть производимого меда финские пчеловоды сбывают своим традиционным покупателям, другую треть — розничным торговцам, а остальное — компаниям, перерабатывающим и фасующим мед. Ведущая среди них — медовый концерн «Хюняяихтимя», созданный пчеловодами в 1969 г. для защиты их интересов и сглаживания резких колебаний цен на мед на национальном рынке. Его штаб-квартира расположена на юге страны в окрестностях г. Ломаа. Концерн располагает производственными мощностями для складирования, переработки и фасовки 800–1000 т меда в год, производит вощину, различные виды пчеловодного оборудования и инвентаря, а также инвертный сахарный сироп и канди, которые на своем транспорте доставляет заказчикам. Другая крупная компания — «Хюняяиненсам», основанная в 1987 г., занимается исключительно оптовыми закупками и продажами меда. В 2002 г. на ее предприятиях под Хельсинки было переработано 740 т меда, а торговый оборот составил 2,1 млн евро. Обе эти компании, а также Финская ассоциация пищевой промышленности являются членами Европейской ассоциации фасовщиков и продавцов меда.
Финские магазины предлагают покупателям большой выбор местного и импортного медов. Например, в июле 2002 г. в центральном супермаркете г. Иматра продавали десяток сортов импортного меда по 5,5–10 евро за 1 кг, а местный — по 10–14,5 евро за 1 кг. Однако потребители предпочитают финский мед, несмотря на его высокую цену.
Научные исследования в области биологии и разведения пчел в Финляндии проводят на базе Сельскохозяйственного исследовательского центра. Работы ведут по трем направлениям: разработка способов борьбы с варроатозом, изучение медоносной базы и матководство. Исследованиями зимовки пчел, анализами меда и пыльцы занимается факультет сельского хозяйства и зоологии леса университета Хельсинки. Это единственный вуз страны, где пчеловоды могут получить высшее образование по своей специальности.
Особо следует сказать о зимовке пчел. Думаю, в данном случае уместно привести мнение профессионального пчеловода, президента компании «Хюняяиненсам» Кари Коивулето. Итак, в Финляндии пчелы зимуют почти исключительно на открытом воздухе. Деревянные ульи, имеющие трехслойные стенки с пенопластовой изоляцией в середине, на зиму обвязывают толем, пенопластовые не укутывают. В деревянных ульях пчелы в половине случаев зимуют в двух корпусах, а в пенопластовых — только в одном. Итальянок к зиме готовят особенно тщательно. Подкармливать их сиропом начинают в тот же день, когда из улья извлекают для откачки последнюю медовую рамку, то есть в середине августа. Подкормку (для однокорпусного улья — 18 кг, для двухкорпусного — 25 кг) заканчивают к середине сентября. В верхнюю кормушку заливают 15–18 л сиропа, в последние 4 л для предотвращения нозематоза добавляют соответствующий препарат.
