В зависимости от времени года пчелы выполняют в улье работы, различные по своему характеру. Весной и летом пчелы наиболее активны. В этот период они выполняют большую работу, причем в определенной последовательности. Переход пчел от одних видов работ к другим происходит в зависимости от потребности семьи, физиологического состояния и окружающих условий. При изменении условий и состояния семьи пчелы могут возвращаться к выполнению уже пройденного ими круга работ.
В первые дни после вывода молодые пчелы малоактивны, затем они начинают чистить ячейки, кормить личинок, строить соты, принимать нектар от пчел-сборщиц и перерабатывать его в мед, утрамбовывать пыльцевые обножки, чистить улей и охранять гнездо. С 12-дневного возраста при благоприятной погоде пчелы вылетают на ориентировочный облет и освобождаются от экскрементов. Возраст, в котором пчелы приносят в улей нектар и пыльцу, различен и во многом зависит от возрастного состава семьи. Физиологически молодые пчелы после первого облета готовы приступить к работам по сбору нектара, пыльцы и приносу его в улей.
При благоприятной погоде пчела совершает за день 9—10 вылетов. За один вылет она доставляет в среднем 3—4 мг нектара или 10—115 мг пыльцы. За 19 дневных вылетов пчела из сильной семьи может собрать с сильного медоноса, такого как липа, 900—950 мг нектара. Продолжительность работы пчел по сбору нектара на одном цветке колеблется от 5 до 42 с. Для заполнения медового зобика медом требуется 1—2 мин. Пчелы предпочитают работать на одном виде растений, том, который выделяет наибольшее количество нектара. Но в течении дня предпочтения тружениц могут меняться: утром пчелы посещают один вид растений, к вечеру переключаются на другой.
Единственным периодом, когда часть пчел прекращает активную деятельность является этап перед размножением пчелиной семьи -роением.
В осенний период пчелосемья начинает усиленную подготовку к зимовке. Пчелы утепляют улей, выращивают к зиме много рабочих пчел и заготавливают большие запасы меда. Кормовые запасы пчелы располагают в верхней части улья, ближе к задней стенке гнезда. Ниже, главным образом в противолетковой части гнезда, пчелиная семья выращивает расплод. С наступлением осенних холодов здесь же пчелы образуют зимний клуб, который, постепенно потребляя кормовые запасы, продвигается вверх. Все работы пчел в улье в этот период сводятся к подготовке зимнего ложа и правильному распределению кормов.
Основной задачей пчел в зимний период является сохранение пчелиной семьи. Все работы пчел сводятся к вырабатыванию тепла и поддержанию оптимальной температуры в центре клуба.
На протяжении годового цикла пчелы в улье выполняют работы направленные на развитие и сохранение своей социальной единицы — пчелиной семьи. Ни на секунду эти насекомые не остаются бездеятельными, каждый миг существования пчелки наполнен выполнением общественной работы. И только работа каждой отдельно взятой пчелы позволяет выживать всему виду.
