Кабачок — травянистое однолетнее растение из рода тыквы, которое приносит округлые продолговатые плоды и со светлой или зеленой кожурой в полоску. В нем мало калорий ввиду того, что он полностью состоит из воды. Его еще называют «греческой мозговой тыквой».
Вообще, кабачок значительно интереснее, чем можно себе представить. И неожиданности начинаются уже с вопроса о его происхождении. Так, в качестве его родины называют Индию, Африку, Центральную и Южную Америку. Установить истину непросто. Ведь, когда Колумб попал в Америку, индейцы уже давно и с успехом ели кабачки, но в то же время их уплетали и индусы. Кстати, в Африку кабачок, скорее всего, попал именно из Индии, оттуда же — в страны Европы.
Зато сейчас это не капризное и чрезвычайно полезное растение, и его сородича — патиссон — выращивают повсеместно. Кабачок — растение теплолюбивое, достаточно устойчивое к засухе, но чрезвычайно благодарное. Если за ним ухаживать, он плодоносит обильно, поспевает быстро. Не многие знают, что кабачок можно есть сырым: делать из него салаты и не счищать с него при этом кожуру. Но использовать так можно только молоденькие 5—10 дневные кабачки — «зеленцы».
Их длина должна быть не более 25—30 см. Спелые же толстые «кабанчики» следует очищать от кожуры и освобождать от семян. Отличаются плотностью, тяжестью и по размеру более 30 см. Правда, полезных веществ в них остается меньше. Также некоторым любителям овощных блюд не нравится вкус спелых кабачков — он более грубый. Но на самом деле все зависит от мастерства повара.
А готовить кабачки можно разными способами: тушить, жарить, запекать, фаршировать, добавлять в рагу, делать оладьи. Особый сорт кабачков — цукини. У них темно-зеленая полосатая шкурка и, по мнению многих любителей, более выраженный, насыщенный вкус. Патиссон питательнее, вкуснее и красивее кабачка, но почему-то пользуется меньшей популярностью.
В принципе, его готовят так же, как славный продолговатый овощ. А для консервирования он вообще незаменим. Эти овощи — просто кладезь полезных веществ. Кроме всего прочего, они хорошо влияют на работу кишечника и на сосуды. Содержит витамины, такие как каротин, С, В1, В2. РР. Является носителем минеральных веществ, таких как соли калия, фосфора, железа, серы, кальция, магния, соединения натрия.
Так что, даже тем, кто не любит кабачки, но следит за своим здоровьем и внешностью, стоит обратить на них внимание. Можно же не есть их отдельно, а добавлять в рагу или в салат. Кстати, просто жаренные в масле кабачки — очень вкусное блюдо. Неспелые овощи с семечками можно даже не очищать от серединки — некоторые считают ее вкусной.
