Пыльца различных растений имеет разную окраску. Пыльца цветков фацелии и колокольчиков фиолетового цвета; яблони и малины — белого или серого; эспарцета, клевера белого и красного, василька — коричневого; груши, персика, конского каштана — красного; шиповника, орешника, крыжовника, гречихи — золотисто-желтого и т. п. Пыльца отличается не только по цвету, но и по размеру, форме, поверхности цветочных пыльцевых зерен. Величина зерен пыльцы колеблется от 7 до 150 мк.
Пыльца представляет собой сложный концентрат многих ценных пищевых и лекарственных веществ. В состав ее входят белки, жиры, углеводы, витамины, минеральные вещества, гормоны, фитонциды и другие важные для организма вещества. Без цветочной пыльцы пчелы не могут воспитывать потомство и вырабатывать воск. При отсутствии в гнезде цветочной пыльцы пчелиная матка перестает откладывать яйца. Пыльца содержит важные для организма ферменты, выполняющие роль биологических катализаторов, а в пыльцевых зернах некоторых растений находят гормональное вещество эстрон.
В последнее время пыльца привлекает большое внимание ученых-биологов и медицинских работников. Установлено, что пыльца может быть хорошим полноценным, диетическим и белковым продуктом питания. Она дает хороший лечебный эффект при многих заболеваниях, повышает жизненный тонус человека. По характеру действия на организм человека и животных ее можно сравнить с продуктами желез внутренней секреции. В настоящее время пыльцу заготавливают в больших количествах и используют для лечебно-пищевых целей и в пчеловодстве.
Извлекать пергу из сотов довольно трудно, поэтому отбирают пыльцу от пчел при их входе в улей. Для этого к летку улья прикрепляют пыльцеуловитель. Пчелы, пробираясь через проволочные сетки пыльцеуловителя, теряют часть своей обножки, которая падает на дно приемника. Таким способом можно собрать с каждой пчелиной семьи до 100 г цветочной пыльцы в день, а за сезон — до 6 кг. Однако отбор у пчел цветочной пыльцы значительно снижает продуктивность семьи. Собранная пчелами пыльца неоднородна, так как она собирается из различных растений. Пыльца, сложенная пчелами в ячейки, может состоять из нескольких слоев и иметь различную окраску. Это говорит о неоднородности ее состава. В сотовом меде могут попадаться ячейки с пергой. Такой мед имеет кисловатый вкус, но он считается более полезным, чем центробежный.
В настоящее время пыльцу собирают на многих пасеках. При заготовке пыльцы необходимо определять ее качество. Для этого проводят органолептические исследования. Техническими условиями для цветочной пыльцы (обножки) установлены следующие основные требования.
Цвет: коричневый, желтый, оранжевый, песочный, зеленый, оливково-зеленый, палевый, серый, черный, фиолетовый, с преобладанием того или иного цвета.
Внешний вид: рассыпчатая, зернистая масса, величина отдельных комочков близка к размерам просяного зерна. Примесь обножек, распавшихся на отдельные части до величины пыльцевых зерен, должна быть 1,5% от веса пробы.
Консистенция: комочки твердые, в пальцах не разминаются, при надавливании твердым предметом сплющиваются и частично крошатся.
Запах: специфический, пряный, характерный для обножки. «Кислый» (перговый) запах не допускается.
Вкус: пряный, сладкий, может быть горьковатым или слегка кисловатым.
Минеральные примеси: при разжевывании обножки не должно ощущаться хруста на зубах.
Пораженность плесенью, личинками моли и других насекомых не допускается.
По физико-химическим показателям: влажность — не более 12,5%, активная кислотность — не менее . pH 4,04. Содержание золы — не более 3,90% на сухое вещество, содержание общего азота — не менее 3,30% на сухое вещество, наличие ядовитых и прочих посторонних примесей не допускается.
Для лечебных целей лучше всего применять свежую пыльцу. Суточную дозу пыльцы (10—20 г) рекомендуется принимать 2 раза в день за 15 мин до завтрака и ужина. Полезно смешивать ее с медом.
Установлено (Б. Талпаи, 1978), что даже при правильном хранении пыльца через 3—6 мес. теряет свои целебные свойства на 20—30%, через год — на 40—50%, а через 2 года вообще не представляет ценности.
Управление пчеловодства Латвийской ССР выпускает таблетки из пыльцы и цветочную пыльцу с сахарной пудрой. Цветочная пыльца с сахарной пудрой улучшает аппетит, общее и психическое состояние организма, укрепляет нервную систему и т. д. Доза для взрослых — 1 столовая ложка, а для детей до 12 лет — 1 чайная ложка в день. Дневную дозу лучше применять 1—2 раза в день натощак или незадолго до еды, можно принимать также во время еды, но не рекомендуется на ночь или поздно вечером. Цветочная пыльца с сахарной пудрой выпускается для реализации населению как пищевой продукт.
Учитывая высокую ценность пыльцы как лечебно-пищевого препарата, в последнее время проводится изучение химического состава и влияния различных факторов на качество этого продукта пчеловодства.
Т. В. Вахонина, Р. Н. Бодрова (1979) с целью возможности стандартизации полифлерной обножки изучали химический состав, физико-химические показатели и другие свойства пыльцы, собранной пчелами в различные годы и в разные периоды сезона в лесополевой зоне. На месте проведения опытов произрастали гречиха, клевер белый, клевер розовый и клевер красный, одуванчик, василек луговой, подорожник, лядвенец рогатый, черноголовка, малина, шиповник, мышиный горошек, донник, гвоздика, герань луговая, кипрей, сурепка, зверобой и другие растения.
Для определения качества пыльцы использовали следующие показатели: влажность (первоначальная, гигроскопическая и общая), концентрацию водородных ионов, число омыления, йодное число, количество азота, сырого протеина, белка и аминокислот, а также сырой золы, кальция, фосфора, каротина, аскорбиновой кислоты. Учитывались также органолептические показатели.
Установлено, что общая влажность полифлерной обножки, собранной в лесополевой зоне, не изменяется по годам сбора, но зависит от периода сезона. Первоначальная влажность обножки зависит от года сбора, но мало различается по периодам сезона. Уровень гигроскопической влажности в обножке непостоянен и изменяется по годам сбора и по периодам сезона. Количество общего азота и сырого протеина по годам сбора изменяется в ней незначительно. Более стабильно содержание общего азота и сырого протеина в обножке, собранной в течение ряда лет в июне, а в июле и августе содержание азотистых веществ достоверно изменяется в зависимости от года сбора.
Содержание сырого жира и липидных компонентов в обножке нестабильно: количество сырого жира, а также содержание ненасыщенных соединений возрастает в середине сезона (июль по сравнению с июнем) и сохраняется на этом уровне в конце сезона (август). Активная кислотность водных растворов обножки имеет слабо-кислую реакцию, и показатели ее мало зависят от периодов сезона.
Для оценки качества полифлерной обножки авторы предлагают использовать такие показатели, как влажность, особенно первоначальную, общий азот, кальций, фосфор (отношение кальция к фосфору), pH, йодное число.
