В отличие от овощных культур, корневая система гречихи более разветвленная и проникает глубоко в землю до 50-60 см. Ее корни усваивают из земли элементы питания, трудные к растворяемости. Она быстро растет, заглушая сорняки. А цветет очень долго, до самых морозов.
Соцветия у гречихи в виде небольших щитковидных кистей, которые вырастают из пазухи почти каждого листа. Цветки некрупные, белые с розоватыми лепестками. А какой тонкий аромат!
В цветках гречихи нектара меньше, чем у липы, но на одном растении их раскрывается до 500 и больше. Гречиха имеет две формы цветков: с короткими тычинками и длинными пестиками, и наоборот, с длинными тычинками и короткими пестиками. У основания завязи расположено 8 нектароносных желез. Распускаться цветки начинают с 6-7 ч утра и заканчивают в 13-14 ч. В это время выделяется максимальное количество нектара.
Гречиха привлекает пчел, которые потом опыляют и тыквенные культуры, повышая тем самым урожай. Кроме того, нектаром гречихи питаются и многие полезные насекомые, уберегающие сад от вредителей. Высевают гречиху весной, когда почва прогреется до 15 и минует опасность заморозков. Рядочки располагают поперек гряды через каждые 20 см. Бороздки предварительно посыпают древесной золой. Первые всходы появляются уже через 7 дней. Сначала гречиха растет медленно, но с появлением первых бутонов рост ускоряется. Чтобы растения не падали, расставляют по углам гряды колья и натягивают шнур.
Уход за гречихой заключается в рыхлении почвы, уничтожении сорняков и почвенной корки после дождя.
Минеральных подкормок не проводят. При избытке азота, особенно в аммиачной форме, гречиха жирует и образует мало нектара. Растение на избыток хлора в почве реагирует плохо. Но для него очень благоприятны внекорневые подкормки микроэлементами — бором, цинком и медью — в период цветения и образования семян.
В конце августа верхушки с цветками срезают, чтобы лучше наливались семена нижних ярусов. Получить много семян удается не всегда, так как не все они вызревают. Но можно заготовить соцветия и недоразвитые семена вместе с листьями для приготовления настоев, которые полезны при катарах желудочно-кишечного тракта, избыточной кислотности.
Гречиха обладает болеутоляющими свойствами. Она снимает спазмы желудка. Ее рекомендуется использовать при поносе и язвенной болезни. А уж о пользе гречневой каши известно всем. Очистить зерна от шелухи не представляет трудности. В старину это делали так. Топили печь, гречку насыпали в чугунок, заливали водой до краев и ставили ближе к огню. Через пару минут после закипания отодвигали от огня. Несколько часов гречка парилась в печи, и шелуха растрескивалась по граням. Затем остатки воды сливали, гречку высыпали тонким слоем на полотенце, а после высушивания толкли в ступе, отделяя мезгу от зерен. Потом на подносе отвеивали на ветру сухую шелуху от зерен.
Можно делать проще. Сухие зерна насыпают в ведро, заливают кипятком и выдерживают до остывания, прикрыв полотенцем. Затем перетирают их руками, отделяя шелуху. Очищенные зерна просушивают и варят из них кашу.
