На качество урожая, транспортабельность и продолжительность хранения плодов и ягод оказывает значительное влияние время и качество их сбора.
Различают сорта яблони летние (созревают в конце июля — начале августа, хранятся месяц), осенние (созревают в сентябре, плоды хранятся 2-3 месяца), зимние (достигают съемной зрелости в конце сентября и хранятся 3-5 месяцев). Сорта, плоды которых сохраняются позже марта, относятся к позднезимним. Их плоды снимают в октябре, а лучший вкус они приобретают, полежав определенное время. Храниться могут 6-8 месяцев.
Не следует торопиться со съемом яблок позднеосенних и особенно зимних сортов. Необходимо помнить, что каждый лишний день пребывания плодов на дереве способствует увеличению их размеров, повышению качества и удлинению срока хранения. Однако нельзя и запаздывать. Несвоевременный сбор плодов снижает их ценность. Преждевременно снятые плоды имеют грубую мякоть, кислый вкус, они содержат мало сока, бледно окрашены и хуже хранятся. Так как их кожица не имеет защитного слоя и легко испаряет влагу, плоды теряют объем и сморщиваются.
Снимают плоды после того, как высохнет утренняя роса (мокрые плоды быстро согреваются и портятся). При съеме плоды осторожно берут в руки, нажав указательным пальцем под конец плодоножки и приподняв вверх. Яблоки осенних и зимних сортов, предназначенные для длительного хранения, снимают особенно аккуратно, стараясь уберечь их от механических повреждений. Кожица плодов, достигших нормальной съемной зрелости, покрыта особыми веществами (маслами, смолами, восковым налетом). Плоды с такой кожицей обеспечены хорошей защитой от воздействия неблагоприятных внешних условий и могут храниться продолжительное время. Нельзя тянуть плод на себя (при этом легко повреждается плодоножка и кожица), нельзя допускать его падения даже с небольшой высоты.
Снятые плоды осторожно, чтобы они не бились друг о друга, укладывают в тару и ставят в прохладное место (нельзя держать их на солнце), затем помещают в места хранения с температурой, рекомендуемой для каждого сорта. Для длительного хранения выбирают здоровые плоды с плодоножками, рассортированные по размерам (мелкие и среднего размера плоды хранятся лучше крупных). Зимние сорта яблок снимают после осенних, но часто их убирают одновременно из-за короткого периода уборки. Следует знать, что при позднем съеме ухудшаются как лежкость плодов, так и условия подготовки деревьев к зиме. В начале октября во время уборки могут быть легкие морозы. Для сохранения плодов ждут их полного оттаивания. Плоды переносят понижение температуры до -5 °С и хорошо сохраняются на дереве.
Косточковые культуры: плоды черешни, вишни, сливы необходимо снимать после того, как они приобретут присущий им цвет и вкус, но еще твердыми. При уборке стараются сохранить плодоножки, не повредить кожицу плода, покрытую защитным слоем, и не стереть восковой налет с кожицы плодов, который способствует лучшему хранению. Сбор плодов летних сортов семечковых, косточковых и ягодных культур выполняют на 4-5 дней раньше наступления их оптимальной зрелости.
Сбор плодов и ягод, которые употребляют в свежем виде или перерабатывают, и, соответственно, хранят очень короткое время, осуществляют обычно в один прием. Ягоды крыжовника стараются собирать с плодоножкой, а смородину обрывая целиком кисть. В таком виде собранные ягоды легче переносят транспортировку.
На лежкость плодов заметное влияние оказывают уход за почвой в саду в период роста плодов, а также погодные условия в это время. Засуха в начале лета и повышение температуры при созревании яблок и груш приводят к снижению их лежкости и быстрой потере вкусовых достоинств. Задернение почвы в саду способствует улучшению пищевых качеств плодов и увеличению сроков хранения. Под влиянием избыточных поливов и излишнего внесения азотных удобрений плоды при хранении быстро заболевают и загнивают.
Многих нежелательных, быстро протекающих изменений в плодах (усыхание, сморщивание, увядание, разрыхление тканей, снижение питательной ценности) можно избежать, строго соблюдая условия хранения. Большое внимание должно быть уделено температуре, влажности и составу воздуха в хранилище.
• При хранении зимних сортов яблок рекомендуется поддерживать в помещении температуру 1-2 °С.
• Для лучшего хранения яблок оптимальную влажность в помещении нужно поддерживать на уровне 86-90 %. При этом плоды не вянут, а жизнедеятельность микроорганизмов значительно ниже. Плоды сохраняются лучше, если сразу после съема с дерева их поместить в хранилищах с пониженной температурой (около 0 °С). Более лежкие плоды можно хранить насыпью в ящиках, менее лежкие, предрасположенные к быстрому загниванию, хранят упакованными, завернутыми в бумагу, но не в газету!
