Среднеазиатские кулинары, изобретатели первых рецептов арбузного меда, назвали его «нардек». Из года в год арбузные поля радовали бахчеводов огромными урожаями, их ели свежими, развозили вагонами от южных широт до самой Сибири, но тем не менее из-за масштабов большая часть арбузов пропадала. Встал вопрос о переработке и заготовки продукции на длительное хранение. Какой только переработке не подвергались арбузы! Их солили, мочили, варили цукаты… Однако, из всех вариантов заготовок наибольшей популярностью пользовался и пользуется по сей день арбузный мед. Его удивительный вкус и изысканный аромат приобрел своих поклонников далеко за пределами Средней Азии. В настоящее время рецепт арбузного меда успешно используется донскими казаками, бахчеводами юга России, Поволжья, да и просто любителями-огородниками, отдающими предпочтения этой огромной ягоде. В одних краях его готовят традиционным способом, где-то добавляют свою изюминку, но сам принцип приготовления остается неизменным. Стоит отметить, что отличительной особенностью нардека является его приготовление без добавления сахара (т.к. уровень сахарозы, глюкозы и фруктозы достигает в арбузах до 60%) путем выпаривания мякоти и сока на открытом огне.
Традиционно бахчеводы начинают готовить арбузный мед по осени, когда убран основной урожай и большая часть продукции продана. Оставшиеся небольшие ягоды шли на переработку. Их резали, извлекали мякоть, которую пропускали через сито из конского волоса для получения сока, заливали в огромный чан и устанавливали на открытый огонь. Варили сок до состояния загустевшего сиропа темного цвета с характерным запахом. Готовый арбузный мед заливали в глиняные горшки или стеклянные банки, помещая их в прохладное место.
Приготовить арбузный мед в домашних условиях достаточно просто, потребуется только ваше время и внимательность. Для начала следует провести сортировку плодов, оставив на переработку только спелые и свежие. Допускается использовать плоды с различными повреждениями, которые необходимо полностью удалить. Тщательно промыть арбузы от земли и песка лучше всего поможет травяная щетка. Чистая ягода режется на несколько частей, вырезается мякоть, которая протирается через сито или дуршлаг. Готовый сок ставится на огонь в большой емкости, доводится до кипения, после чего огонь убирается до минимума и при непрерывном помешивании и снятии пенки варится до уменьшения объема приблизительно в 5 раз. Готовность арбузного меда легко определить по внешнему виду, который похож на молодой пчелиный мед красно-бурого цвета с приятным специфическим запахом без кисловатых и горьковатых нот. Также можно провести тест на каплю, которая сохраняет на блюдце свою форму. Готовый мед разливается по стерилизованным банкам, герметично закатывается и хранится в прохладном месте при температуре не ниже +6 градусов.
Адыгейский рецепт арбузного меда несколько отличается от традиционного, так как в его состав добавляются сливки или сметана. Два-три средних спелых арбуза моют под холодной проточной водой, высушивают полотенцем, разрезают на части, извлекая мякоть ложкой или ножом, выкладывают в объемную посуду, разминают и отфильтровывают через сито, марлю , дуршлаг. Готовую смесь ставят на сильный огонь до кипения, после чего его снижают до минимума. Выпаривают до уменьшения объема, до консистенции коричневой тягучей массы с характерным запахом. Готовый мед снимают с огня и дают ему остыть. Затем добавляют свежие сливки или сметану из расчета на 100 грамм нардека 2-3 столовые ложки сливок, тщательно перемешивают, раскладывают в стерилизованные банки, герметично закупоривают и отправляют на хранение в прохладное место. Попробуйте удивить своих родных и близких арбузным медом и время, затраченное на его приготовление вернется к вам в виде их улыбок и комплиментов.
Замечательные вкусовые качества нардека отлично сочетаются с лечебно-профилактическими, ведь он насыщен витаминами В ,Е, С, РР, также фосфором, калием, кальцием, магнием, фолиевой кислотой, вета-каротином и пектином. При различного рода простудных заболеваниях готовят смесь из яблочного уксуса, лукового сока и нардека, которым полощут горло и пьют. В сочетании с отваром шиповника арбузный мед хорошо поддерживает сердечно-сосудистою систему, укрепляет иммунитет и повышает гемоглобин, а с отваром овса очищает клетки печени, нормализуя их состояние. Используйте арбузный мед вместо сахара, когда пьете чай, этим вы восстановите работу почек и желудочно-кишечного тракта. При онкологических и туберкулезных заболеваниях нардек является незаменимой составляющей рациона питания.
Кулинарные возможности нардека также широки, разведенный с водой он замечательно утоляет жажду, успешно используется в качестве добавки к кашам, выпечке, десертам, коктейлям, использовать вместо глазури. При приготовлении теста им можно заменить натуральный мед, например при выпечки пряников, медовых коржей и т.д. За счет низкокалорийности продукта(100 грамм нардека содержит 110 килокалорий, 1% белка и около 9% жиров) в небольших количествах его могут употреблять больные сахарным диабетом и те, кто следит за фигурой. Учитывая все замечательные качества арбузного меда так и хочется заготовить или приобрести несколько баночек этого удивительного продукта.
