Изготовленный из дерева и неокрашенный улей является хорошим жилищем для пчел, близким к естественной среде обитания. Но со временем необработанная краской древесина под воздействием окружающей среды начинает темнеть, рассыхаться, коробиться, гнить и впитывать в себя не совсем полезные для своих обитателей вещества. На поверхности поселяются грибки и плесени. Срок службы такого домика зависит от условий эксплуатации, но не превышает пяти лет. Покраска улья позволяет увеличить в разы сохранность и целостность его элементов. Слой краски защищает древесину от воздействия солнечных лучей, дождя и заражения спорами грибков.
При выборе краски необходимо учитывать её долговечность, устойчивость к влаге, морозам, солнечному свету, воздухопроницаемость, а также отсутствие химикатов отрицательно воздействующих на жизнедеятельность пчел. Быстросохнущие нитроэмали совершенно не подходят для покраски ульев. В их состав входят смолы и химикаты вредные для пчел. Покрашенный нитро краской домик через год начнет шелушится и его придется подкрашивать.
Большинство пчеловодов выбирают для покраски ульев масляные краски в силу их дешивизны и устойчивости к погодным условиям. Но у этого типа краски есть один большой минус — покрашенный слой воздухонепроницаем. Получившаяся на внешней поверхности пленка не позволяет влаге, накопившейся в улье, выходить наружу. Во время зимовки это приводит к повышенной влажности в гнезде, заплесневелым рамкам и вытекающим из этого негативным последствиям. Таким образом, сэкономив на покраске пчеловод приобретает проблему с зимовкой и обязательно должен организовать правильную вентиляцию в улье.
Оптимальной для покраски ульев на сегодняшний день являются акриловые краски. Они способны пропускать воздух, устойчивы к влаге, не выгорают, хорошо держатся на деревянной поверхности и абсолютно безвредны для пчел. К минусам акриловой покраски можно отнести низкую морозостойкость некоторых её видов. Поэтому следует быть внимательным при приобретении и выбирать обязательно для наружных работ, морозостойкую. К тому же наносить акриловую краску можно только на некрашеные поверхности. А если дерево хвойных пород, то следует удалить выступающую на поверхности смолу.
Опытные пчеловоды советуют выбирать для покраски улья светлые цвета: белый, желтый, светло синий. Эти оттенки меньше нагреваются в жаркий день. Считается, что пчёлы хорошо различают следующие цвета: жёлтый, сине-зелёный, синий, фиолетовый. При этом многие цвета кажутся пчелам иными, чем человеку. Синий и фиолетовый цвета пчёлы видят как четыре различных цвета, а зелёный и оранжевый цвета пчёлы воспринимают как жёлтый цвет. Это следует учитывать, если вы решили использовать расцветку улья для лучшей ориентации пчел. Для лучшей сигнальной функции можно окрасить части улья в разные цвета. Не следует выбирать глянцевую краску — она отсвечивает на солнце и дезориентирует пчел.
Чтобы покрасить улей раз и навсегда, необходимо потратить немного побольше времени и соблюдать технологию покраски деревянных поверхностей. Процесс предусматривает проведение подготовки, грунтования и непосредственно покраски. Лучше всего делать все при температуре от 18 до 28 °С. В помещении или на улице должно быть не пыльно и не сыро. Древесина естественно должна быть сухая. При покраске пористых пород дерева перед нанесением финишного покрытия поверхности лучше всего загрунтовать. Краску тщательно размешивают и при необходимости фильтруют. Очень удобно красить ульи из краскопульта, но сгодится и кисточка. Сохнет акриловая краска от 1,5 до 2 часа при температуре от 35 до 60 °С.
Если вы не желаете красить ульи ни одной из перечисленных красок, то можно обработать улей защитным текстурным покрытием: Акватекс, Пенатекс и.т.п. Покрытие из этих составов ничем не хуже покраски. Оно сохраняет естественные свойства древесины по воздухопроницаемости и защищает от внешнего воздействия не хуже любой краски. К дополнительным плюсам можно отнести возможность в дальнейшем нанести на поверхность любой тип краски. Акватексом можно покрывать древесину любой влажности при любой положительной температуре, что очень удобно.
Красят у улья только наружные поверхности. Внутри пчелы сами наведут порядок и обработают древесину прополисом и воском так, как им надо. Если решили обработать внутренние поверхности, убедитесь, что выбранный вами раствор не причинит вреда пчелам. Также не рекомендуется красить прилетную доску, которая впитывая влагу при дожде, вместо разбрызгивания капель, поможет пчелам быстрее совершать аварийную посадку при внезапно начавшейся непогоде.
Покраска улья — важный и заключительный момент в изготовлении улья. Благодаря покраске увеличивается срок службы деревянного пчелиного домика, для пчел добавляется дополнительный ориентир при поиске своего жилища и становится проще содержать улей в чистоте.
