Среди растений, представляющих интерес для пчеловодства, отдельно можно выделить медоносные кустарники. Благодаря своей неприхотливости, небольшой требовательности к пространству и возможности использовать их на прилегающих территориях, эти медоносы являются наиболее ценными для улучшения медоносной базы стационарной пасеки. Большинство медоносных кустарников радует не только пчел своими цветами и нектаром, но и приносит съедобные плоды, годится для использования в декоративных целях и в качестве живой изгороди. Их невысокий рост не мешает развиваться другим медоносам.
Одним из ранних кустарников-пыльценосов является лещина обыкновенная или лесной орех. Хорошо развивается среди других деревьев и кустарников, растет на лесных опушках и в негустых лесах. Цветение орешника знаменует приход весны, начинается в апреле и длится 8-10 дней. Пыльца лещины богата витаминами и углеводами. Пчелы охотно работают на этом кустарнике и несут обножку небходимую для ранневесеннего развития пчелосемей в улей.
Ива остролистная, шелюга – ранний медонос растущий зарослями кустарника по берегам водоемов, на заливных лугах и болотах. Пчелы буквально облепляют сережки ивы, зацветающей в начале апреля. Ива является прекрасным источником пыльцы и нектара. Растение засухоустойчиво, морозоустойчиво, хорошо растет на песках, быстро разрастается. Медопродуктивность – 100-150 кг с га.
В мае зацветают садовые медоносные кустарники: смородина, крыжовник, малина, терн. В российских садах наиболее распространена красная и черная смородина. Нектарник смородины расположен глубоко, поэтому пчелы неохотно работают на этом кустарнике. Но, привлеченные другими садовыми медоносами, собирают нектар и со смородины. Период цветения крыжовника растянут на период до 20 дней и наступает раньше, чем у других садовых растений и этим очень ценен для пчел.
Облепиха — по последним исследованиям не является важным для пчел медоносом. Если рядом будут цвести другие растения, то пчелы предпочтут собирать нектар с них. Но пыльцу с облепихи маленькие труженицы стараются не пропустить.
Черника – многолетний лесной кустарник из семейства брусничных, образующий сплошные заросли высотой от 20 до 40 см. Встречается повсеместно, зацветает в конце мая зеленовато-розовыми венчиками и цветет около двух недель. Выделяет нектар в теплые в среднем 80 килограмм с 1 га сплошных зарослей. Черничный мед — светлый с красноватым оттенком и характерным вкусом. Сильные пчелосемьи на чернике показывают привесы до 2,5 кг в день.
Крушина ломкая, или волчья ягода, — медоносный кустарник, растущий в сырых участках лесов, на заболоченных местностях, по берегам рек и озер. Образует густые заросли высотой до двух метров. Цветет беловато-зелеными пучками в пазухах листьев. Медопродуктивность около 35 кг с га. Плоды ядовиты. Период цветения крушины растянут на все лето. Мёд крушины янтарно-зеленоватый, нежного вкуса
Жимолость татарская — неприхотливый декоративный кустарник, выращиваемый в европейской части России и Сибири. В диком виде растет, образуя заросли в лощинах, на склонах холмов и долинах рек от Поволжья до Китая. Высота этого медоноса достигает четырех метров, светло-розовые цветы появляются ежегодно в мае с трех лет. Продолжительность цветения около месяца, медопродуктивность достигает 200 кг с одного гектара. Привесы улья до двух килограмм в день.
Калина обыкновенная – медоносный зимостойкий кустарник из семейства жимолостных достигающий в высоту 3,5 метра. Растет в смешанных лесах, на берегах водоемов. Этот неприхотливый кустарник цветет в первой половине июня и дает поддерживающий взяток (15 кг с одного гектара).
Хороший кустарниковый медонос, зацветающий сразу после садов, – карагана, или акация желтая. Этот кустарник из семейства бобовых растет в подлесках, на склонах оврагов по всей России. Цветет две недели и может выделять до 200 кг с одного гектара. В Алтайском крае считается ценным весенним медоносом с которого пчелы могут собрать небольшое количество товарного меда. С караганы пчелы вырабатывают светло-желтый, медленно кристаллизующийся мед отличного качества.
Лесная малина – ценный медонос в тех местностях, где июнь является безвзяточным периодом. Этот кустарник семейства розоцветных растет по берегам рек, лесным вырубкам и редколесье. Со сплошного массива лесной малины пчелы за день приносят до 2,5 кг нектара, а медопродуктивность этого кустарника в зависимости от условий может колебаться от 70 до 200 кг с гектара.
Другим ценным лесным медоносным кустарником является ежевика, благодаря длительному периоду цветения. Растет по берегам рек, в редколесье и по лесным опушкам. Относится к семейству розоцветных, цветки белые, собраны в щитовидные кисти. Цветет в июне-июле. Медопродуктивность ежевики невысокая, но при пчелы охотно посещают её цветы. Ежевичный мед ароматный и светлый.
Одним из поздноцветущих кустарников является вереск обыкновенный из семейства вересковых. Этот вечнозеленый медонос образует сплошные заросли высотой около полуметра и цветет с июля до поздней осени. Неприхотлив, предпочитает торфяники и сухую песчаную почву. Мед, собранный пчелами с вереска красно-бурого и тёмно-жёлтого цвета терпкий, ароматный и густой. Относится к низкосортным медам. Из-за высокого содержания белковых и минеральных веществ непригоден для зимовки пчелосемей. Продуктивность выделяемого вереском нектара от 60 до 200 кг/га. За период цветения сильные семьи набирают с этого медоносного кустарника до 25 кг меда.
Ценный кустарник-медонос из семейства губоцветных — иссоп лекарственный. Этот полукустарник родом из Средизимноморья и Азии вырастает высотой около метра. Морозоустойчив, солнцелюбив и предпочитает рыхлые известковые почвы. Цветет с июля до осени. Выделяет нектар в большом количестве (до 800кг/га) на третий-четвертый год жизни. Дневной привес улья в разгар цветения может достичь восьми килограмм.
Бирючина обыкновенная – медоносный кустарник, растущий на Кавказе и в Крыму. Это растение семейства масличных достигает в высоту четырех метров. Цветет в мае-июне.
Колючий медоносный кустарник чингиль из семейства бобовых вырастает до двух метров. Область произрастания Казахстан и Средняя Азия. Цветет две недели в мае и иногда вторично осенью. Медопродуктивность 194 кг/га.
Ирга обыкновенная — ягодный кустарник, обеспечивающий пчел пергой и нектаром в апреле, мае. В диком виде встречается в южных широтах России, но хорошо растет и в средней полосе на каменистых, не влажных почвах.
Еще один южный кустарник-медонос — кизил из семейства деренных, представляет собой небольшое деревце. Район произрастания Украина, Молдавия. Взяток с этого растения небольшой и сильно зависящий от погоды.
Барбарис обыкновенный — колючий многолетний кустарник, встречающийся в Нечерноземье. Высота до 2,5 метров, мощная корневая система. До 50 побегов отходят от одной корневой шейки. Цветет в мае, июне в течение трех недель. Хороший медонос (до 200 кг\га). Ароматный мед золотистого цвета.
Бузина обыкновенная – хороший пыльценос цветущий две недели в апреле. Этот ветвистый кустарник вырастает до пяти метров в высоту и цветет зеленоватыми чашечкообразными соцветиями. Свежесрезанные ветви бузины раскладывают в зимовниках для отпугивания мышей.
Волчье лыко — ядовитый кустарник, растущий в подлесках еловых и смешанных лесов. Цветет розовыми цветками в конце апреля. При хорошей погоде выделяет нектар и посещается пчелами.
Жостер слабительный (крушина) — листопадный колючий медоносный кустарник семейства крушиновых. Высота от двух до восьми метров, ствол искривлённый, ветви заканчиваются колючками. Листья супротивно расположены, кора красно-коричневая, цветы мелкие, желтовато-зелёные. Располагается на лесных опушках и по берегам рек. Растёт по берегам рек и на опушках лесов. Цветет в середине июня. Пчелы собирают с крушины пыльцу и качественный долго не кристализующийся мёд.
